[2005/05/31(火)]

先日ペンギンの魅力に触れて以降、いろいろなペンギン本(「ペンギン大好き（川端裕人）」、「コウテイペンギンの国(内山晟)」)を図書館で借りては眺めている。本物のペンギンを見たいという想いは募るばかり。丁度今日は先週末から先延ばしだったお休み日。思い立って、東北随一の飼育種を誇るという松島水族館まで足を運んできた。

平日だから空いているだろう、というのは思い違い。昼過ぎに水族館に着くと、幼稚園、小学校の遠足の団体でごった返しており、修羅場のような騒騒しさだった。しばらくは、他の展示動物を眺めて時間を過ごす。そして、館内が落ち着き始めた2時ころになって、初めてペンギンの展示を訪れる。

ペンギンを見るのは決して初めてではないはずだけれど、今までのそれらしい記憶はほとんど残っていない。一方で、今回は、生かじりながらも、そこそこの知識と目的意識を持って訪れた。それだけに、驚き、興味を強く惹かれることばかりだった。

以下、横着して箇条書きで。

展示は、温帯産ペンギン用の屋外と、亜南極産ペンギン用の冷房室の二つに分かれている。南極でしか見られないペンギン（エンペラー、アデリー）は飼育されていない。
屋外には、フンボルトペンギン、ケープペンギン、マゼランペンギンが、冷房室にはキングペンギン、ジェンツーペンギン、マカロニペンギンが暮らしている。加えて、イワトビペンギンが、営巣中のペア群を中心に冷房室に、そうでないものが屋外に分けられて飼育されていた。
多種を一度に比較しながら眺められたおかげで、種類の区別をつけられるようになった。見かけがよく似ている、マゼラン、ケープ、フンボルトの区別も、ばっちし。
陸にいるときには、おっとり、ぺたぺたふらふら歩くペンギンも、水中では様変わり。後ろに泡をたなびかせながら、矢のように泳ぐ姿は、さながら水中を「滑空」しているかのようで、惚れ惚れする。
食事後は1時間位、動きが鈍くなり、ほとんど陸に突っ立って、ぼーっとしたり、毛づくろいをしたり。その後、急に元気になって、ものすごい速さで水槽の端から端まで泳ぎ、水面を跳ね回るやつもいた。
一際大きくて風格のあるキングペンギンは3羽のみで少数派。いつも連れ立って行動していた。若者の群れに、年寄りの少数グループが紛れ込んでしまった感じ。「わしらここにいていいのかな、ちょっといづらいよな」というような雰囲気を漂わせていて、（彼らには失礼ながら）ちょっと滑稽だった。
冷房室のイワトビペンギンは見たところ6ペアが営巣中。一昨日今年初のヒナが孵り、もう一羽も、昨日か今日に生まれたらしい。親鳥の足の間に埋もれて暖められ、時々小さな首をもたげ上げて親から口移しで餌をもらっていた。新聞社、テレビ局などの取材が入れ替わり立ち代りで訪れていた。
ペアの一方が卵を温め、もう一方は常にそのそばに立ち続けて、時々相方を気遣う。その姿は微笑ましかった。とはいえ、自然界であれば、一方が卵を守りつつ、その間、もう一方はあくせく海で餌集めしているはず。仕方ないとはいえ、野生とは同様な生活はできていないのだと思うと、複雑な気持ちになった。
ジェンツーペンギンも卵を温めていて、6月半ばにはヒナが孵るようだ。マカロニペンギンも、一羽、岩の上でじっとしているのがいたから、卵を暖めていたのかもしれない。

これにとどまらず、他にも新鮮な発見の連続。デジカメの電池が切れ、久しぶりに引っ張り出した一眼レフのカメラのフィルムが切れてからも、閉館間際まで飽きずに眺め続けた。どうやら、これから、どんどん雛が孵って、今日と違ったペンギン達の姿を楽しめるようになるようだ。嬉しいことにペンギン飼育室のライブ映像が配信されているので、ちょくちょく覗いてしまうだろう。それだけでは我慢できず、近々、再び見に行かずにはいられないかもしれない。

ちなみに、団体客がはけた以降は、それまでの喧騒が嘘のように館内は閑散。そんな中、ただ一人ずっとペンギンの前に張り付いていたので、度々、飼育室内でペンギンの世話をしていた飼育員の方には、さぞ怪しいやつだと思われたことだろう。あまり空きすぎているのも考えもの。そこそこ人の入りのある休日の方が、かえって人目を気にせずに気楽に眺めていられるのかもしれないな。

似ているけど違う。フンボルトペンギン（左）とケープペンギン（右）

水中の滑空部隊

子育て中、イワトビペンギンのペア

こちらは卵温め中、ジェンツーペンギン

オマケ：エイの素顔？

Link: マリンピア松島水族館

地震、雷、、、

[2005/05/27(金)]

夕方、空が夜のように暗くなり、大粒のどしゃ降りになった。稲妻が網のように走り、雷が鳴り響く。念のためコンピューターの電源を落して、しばらく待機する。そんな中、突然、建物もゆっくりと揺れ出した。なんで雷ごときで?と驚いたが、どうやら丁度、地震も同時に起ったらしい。偶然とはいえ、重なると気味が悪い。

雨がおさまり、空が少し明るくなった。まだ雷鳴が響いているけれどずいぶん遠ざかっている。安心してちょっと屋上に出てみる。しばらくすると、遠くの空に稲妻が見えた。その瞬間、空気全体から痺れるような感覚が伝わり、自分の髪の毛がざわざわっと逆立ってしまった。これだけ離れたところの大気も震わせ、電気を吸い上げるのか。こんな風に、雷の威力を肌で感じたのは、初めてのことだ。でも、ちょっと危なかったかもしれない。

# GNOMEの「お天気アプレット」は、部屋に居ながらにして、各地の天気や気温、日の入りの時刻などがリアルタイムで分かるのでなかなか便利。ちなみに、ツールバー上は、お仕事関係地の天気。右から仙台、三鷹(調布空港)、岡山、ヒロ(ハワイ島)。今の季節、東京以西はもうハワイとおなじ気温か。暑そうだな。

リンク: 東北電力落雷情報

地球はまわる君をのせていつかきっと出会うぼくらをのせて

[2005/05/26(木)]

日がずいぶんと長くなった。夕食のお誘いがくるちょっと前、階段一つ昇って屋上に出てみる。はるか西に連なる奥羽山脈に向けて、まさに日が落ちるところだ。太陽一つ分動くのに約2分。ゆっくりと、しかし、着実に日は山に近づく。そして、ひとたび山裾にかかると、沈むのはあっという間だ。最後に山裾の一点を細長く染みのように光らせて、淡い夕空のみを残して去ってゆく。沈みきる一瞬、尾根沿いに並ぶ遠くの木々のシルエットがくっきりと浮かび上がるのは幻想的だ。

『最近の小学生の多くは、日の出、日の入りを見たことがない』という調査結果の報道を、ずいぶん前に読んだ(『学研：教育研究所ニュース』、『ものぐさ言行録：日の出、日の入り見たことない　小中学生の過半数　乏しい自然体験』)。いつも当たり前のように夕陽をながめていると不思議に思ってしまいがちだけれど、よくよく考えてみれば、街中で暮らしていれば、確かにその機会はない。太陽が出て隠れるのは、林立する建物。多少開けたところに出ても、何かしらの人工物は視界から避けられない。もちろん、近くの建物に向かってだって日は「沈む」のだけれど、対象物が近ければ、ちょっと自分の方が動いてしまうだけでも、同じように日は「沈み」、はたまた、「昇って」しまうのだ。このような環境では、太陽そのものの動きを実感することはできっこない。子供達にとっての太陽は、「気づくといつの間にか場所が変わっているもの」ではあっても、「少しづつ確実に動いてゆくもの」では決してありえない。

遥か彼方に日が沈む。その一部始終を、この目で見届ける。宇宙に浮かぶ数多の恒星の一つである太陽が、徐々に天を動いて行くさまを目の当たりにする。そして、それを見つめているうちに、実は、自分の方が大きな岩の塊にのっかっていて、太陽から離れる向きに静かに回っているんだ、ということにまで想いを巡らせ、実感できる。日の入りを眺めること。それは、回る地球に自分が乗っかっていることを知る唯一の機会だ。そして、遥かに広がる宇宙と自分が確かに繋がっていることを自覚するための、大切な一歩に違いない。

タイトルフレーズは「君をのせて（宮崎駿作詞）」より。

2004年夏以降の夕陽、夜景などの写真をアップ。
Photograph Collection 光と陰の競演 [2004年度総まとめ]

僕らがペンギンを好きなわけ～「ペンギン、日本人と出会う/川端裕人」

[2005/05/16(月)]

好きな鳥と言われれば、自分はほぼ迷わずペンギンと答える。同意見の人もきっと多いだろう。けれど、自分を含めて日本人が、ここまでペンギンに愛着を持っているのは、実は当たり前のことではなく、絶妙なタイミングでの歴史的事件・状況が重なる幸運があったからこそだったようだ。

思わせぶりなタイトルとかわいらしい多種のペンギンのイラストに何気なく惹かれて、図書館で手にとったのが、この「ペンギン、日本人と出会う（川端裕人著）」。ペンギンの情報が日本に伝わる歴史、捕鯨や南極観測を通じて日本が世界でも稀有なペンギン愛好国となり飼育大国に至るいきさつ、現在のペンギンが抱える深刻な状況、その対処に大きな役割を果たしうるのが実は日本であることなど。ペンギンと我々日本人との関わりについて、思いも寄らなかった様々な切り口を通じて、真摯な取材や調査をもとに紹介している。そうか、自分がペンギン好きなのはこういうわけだったのか。目からウロコの落ちる思いだ。この先彼らの姿を目にする時には、単にかわいいというだけではなく、その背後に潜む実にさまざまな奥深いことにも想いを馳せずにはいられないだろう。
ペンギン好きを自認する人ならば、この本を一度読むことで、さらにペンギンが好きになり、同時に、ペンギン好きな自分も好きになるはずだ。

さて、この本のおかげで、無性に生のペンギンの姿を見たくなってしまった。「東北ペンギン生息施設(北関東ぺんぎん帝国)」によると、近所も近所、家から10分もかからないところにある八木山動物公園にもフンボルトペンギンが飼育されているらしい（昔一度行ったことはあるはずだけれど覚えていなかった）。これはすぐにでも見に行ける。そして、驚いたのは、ちょっと足を伸ばしたところにある松島の水族館。なんと7腫ものペンギンが勢ぞろいしているとは。仙台にいるうちに、一度は足を運ばなければなるまい。

- 「ペンギン、日本人と出会う」, 川端裕人, 2001, 文芸春秋 (amazon.co.jp); [仙台市民図書館に蔵書あり]

我が家のペンギン(だらけ気味)

2年越し得失点差借金生活脱出への最後のステップ

[2005/05/15(日)]

ベガルタ仙台 2-1 ヴァンフォーレ甲府

TV観戦。解説は元監督の清水さん。最後はひやりとしたけれど、何とか2-1で、第2クール初戦を勝利で飾る。

前半のシュウェンク、梁の2得点は、観ていて自然と顔のほころぶ美しい得点だった。シュウェンクの1点目は、ドリブル突破、角度のないところからのシュートと、彼の技術が光った。シュウェンクもようやくチームにフィットしてきたようだ。2点目は、財前、シュウェンク、梁と、ダイレクトで繋いだ見事な連携。その直前の、サイドラインを割りそうなボールに懸命に追いついた森川の頑張りも見逃せない。

しかし、後半ロスタイムで失点して完封を逃したのは、いかにもうちらしいとはいえ、いただけない。直前に木谷退場(ああ、主審はK氏だったか)での混乱もあったので、いた仕方ないところもあるが。

さて、今日で得失点差は-1。実は、清水監督時の2003年、負けが込み始めた5月頃以来、まるまる2年間一度も得失点差がプラスになっていない。あと2点。次節こそ不名誉な記録から脱出を。

J'sGOAL TV プレミアム

[2005/05/14(土)]

『J'sGOAL TV プレミアム』というのを試してみた。月300円弱で、Jリーグの全試合のダイジェストをストリーミング動画で視聴できるというサービス。さらに、試合ごと別料金のリーグ戦のネット中継など、他にもいろいろと楽しめるようだ。ともあれ、自分としては、なかなか映像を見る機に恵まれないベガルタ戦のゴールシーンやダイジェストが見られれば、まずはそれでいい。

早速、先週現地観戦した水戸-仙台戦のダイジェストを観てみることにした。全体で約9分、時間的に充実しており、ゲームの主だったシーンはおよそ漏れなく含まれている。また、映像や音声は途切れることなくスムーズで快適だった(YahooBB 8Mbps)。
ただ、解像度が320x240ピクセルとやや荒いので、ピッチを画面全体に入れた程度までのフレームならば不満はないのだけれど、さらにスタジアム全体を俯瞰するまで引いた画面になると、選手の識別ができないだけでなく、ボールが何処にあるのかも、ノイズに埋もれて分からなくなってしまう。得てして、ゴールシーンは、ボールが大きく展開される様子を一番引いたカメラで捉える映像が多いので、続いて流れるアップのリプレイ画像を見るまで、どこで何が起こったのかがよくわからない。せめて、あとちょっと、ボールの動きを追える程度までの解像度の向上が欲しいところだ。
また、コマ送りでシーンを時間的に区切って追うのにも不適だ。頭出しはできるものの、秒程度の粗さで、そのつどバッファ読み出しの時間が数秒かかってしまう。仙台の2点目、混戦の末のシュウェンクのシュートが、本当にゴールラインを超えていたのかどうかを確認したかったのだけれど、やはり、ここの映像ではよく分からずじまいだった。ただ、これは、ストリーミングという映像である以上、仕方ないことではある。
一方で、試合前やハーフタイム、試合終了後の映像も含まれており、テレビのニュースなどの映像では伝わりづらい、スタジアムの雰囲気を楽しむことができるのは面白い。BGMや解説音声などは一切入っておらず、スタジアム内の飾り気のない音がそのまま飛び込んでくる。応援の声援に重なり、個々の拍手や声援、時にはやじさえも。特にこの日の試合後は、双方サポーターともに不満気味。水戸サポからは審判への、一部仙台サポからは自チーム監督への、それぞれ怒りの声が包み隠さずそのまま流れる中で映像は終幕となった。

若干の不満点はあるにせよ、リーズナブルな費用で、充実した映像を、自分の都合の良い時に何度でも楽しめる魅力は、それを補って余りある。大変ありがたいサービスだ。しばらくスタジアムに足を運ぶことができなさそうだし、テレビ中継が予定されている試合も少ない。今後も存分に活用させてもらおうと思う。

- J'sGOAL TV プレミアム
http://www.showtime.jp/jsgoal/intro/index.html

観戦記: Live Reports 5/7 水戸2-2仙台

さて、明日（というか日付変わって今日）は、いよいよ第2クール一巡目、甲府戦です。もう様子見は終わりの時期、結果を期待。ただ、バロンが怪我明けでベンチ入りとのことだけれど、決して無理はしないで欲しい。去年、マルコスが無理して復帰して、取り返しのつかない怪我をしたのも、甲府戦だったし、、、。

3時から用事が入ったので、前半のみTV観戦になりそうです。「J'sGOAL TV プレミアム」で、相手を上回る仙台のゴールシーンを堪能できることを期待しております。

常磐特急乗り通しのススメ～「スーパーひたち」仙台-上野間～

[2005/05/12(木)]

仙台から東京に出るとなると、速く行くなら新幹線、時間がかかってでも安くあげたければ高速バス、が今の定番だろう。しかし、それらとは別にもう一つ選択肢がある。常磐線の特急列車、「スーパーひたち」である。

東北新幹線が開業する以前は、東京から東北各地への足は、在来線特急列車の独壇場だった。その後、新幹線ができてからも、秋田行「つばさ」、会津若松行「あいづ」などの長距離特急が頑張っていた。けれども、徐々に姿を消してしまった。そんな中で、いまだ元気なのがこの常磐線の特急列車「ひたち」の一群だ。主な役割は東京と茨城～福島南部の太平洋側の都市を結ぶことで、本数や車両の設備投入もこの区間に集中している。しかし、さらに北部の太平洋側の小都市を接続する役割も期待されているのだろう、上野～仙台の直通定期列車が、いまだ4往復も残されている。長距離昼行特急列車が、定期運用でこれだけの本数残っているのは、なかなか立派なものである。

「スーパーひたち」では、仙台～上野間は4時間ちょっと。所要時間が2時間前後の新幹線に比べると倍ちょっとかかってしまう。けれど、特急料金（自由席）は、新幹線の仙台-東京間4,300円に対して、2,520円とずいぶん安くなる。料金もさることながら、お薦めは変化に富む車窓風景。仙台から上野まで、全区間、地べたを走り通し、沿線地域の風景をくまなく楽しめる。

仙台の街を抜けると、田植え真っ盛りで水を一面に湛えたのどかな水田の風景がつづく。小さな駅にもこまめに停まり、駅近くの広場で遊ぶ子供たちが、列車に向かって手を振る。時折、太平洋の海原を眺めながら、福島～茨城の小さな街を繋いでいく。そのうち、水戸周辺の街並みや偕楽園をかすめ、車窓は住宅の立ち並ぶ東京の郊外地域に。最後には、江戸川、荒川、隅田川を順に渡りつつ雑然とした東京の下町を突き抜け、真に終端駅と呼ぶに相応しい、北の玄関上野駅の地上ホームに到着。始終高架橋の新幹線や、防音壁で囲まれた高速道路をひた走る高速バスでは味わえない魅力だ。

また、座席はバスよりもゆったりとしている。座り疲れたら車内を歩く空間的な余裕もあり心理的にものびのびとした旅を楽しめる。個人的には、バスで本を読んだりパソコンで作業をしようものなら、すぐ酔って気持ち悪くなってしまうけれど、電車では全く平気な性質なので、なにか作業をするにしても、バスよりも時間を有効に使える。

ただ、一つ注意することは、「スーパーひたち」を使うときは、乗車券を、新幹線のときの「東北線経由」ではなく、「常磐線経由」と指定しなければならないこと。常磐線経由だと15kmほど長いので、その分ちょっとだけ運賃が高くなる。昔は東北本線の切符で、どちらも乗れたのだけれど、数年前からその特例が廃止されてしまった。この特例の廃止以降、東京以遠の往復切符で、気分次第で新幹線と常磐線を使い分けるといったこともできなくなり、残念なところではある。（一方、注意すべき点はいくつかあるけれど、『仙台～(東北本線)～日暮里～(常磐線)～岩沼』の一筆書き切符で安く仕上げるという技は使えるはずなので、きっぷのルールに自信のある方はお試しを。）

新幹線よりは安く、高速バスよりはゆったりと。両者の間を埋める、魅力的な選択肢、「スーパーひたち」。東京に行く機会に、2時間ほど加えれば、ちょっとした旅を、安く楽しめる。浮いた分を、車内で味わう駅弁代とビール代にでも充てて、少し贅沢な時間をいかがですか。